Эстроген (греч. oistros неистовое желание и gennao создавать) – женский половой гормон.

Синтез эстрогена происходит в яичниках, также в небольшом количестве гормон вырабатывается в корковом веществе надпочечников. Хотя он относится к стероидным гормонам, его не принято причислять к собственно кортикостероидам. Начиная с эмбрионального и до пубертатного периода он вырабатывается в женском организме в небольшом количестве, однако с пубертатного периода его уровень резко увеличивается.

Биологическое действие эстрогенов опосредуется при участии специфических рецепторов, имеющихся на поверхности клеток тканей женских половых органов и молочных желез и обеспечивающих захват молекулы гормона и перенос ее внутрь клетки. Благодаря этому молочные железы увеличиваются, что и является первым признаком включения эстрогенобразующей функции яичников, развивается матка, маточные трубы, влагалище. Также гормоны участвуют в характерном распределении подкожной клетчатки, расширении периферических кровеносных сосудов, что улучшает микроциркуляцию и усиливает теплоотдачу, оказывая анаболическое действие на кости и хрящи, участвуют в формировании скелета по женскому типу. Они являются основными регуляторами гонадотропной функции гипофиза как в женском организме, так и в мужском.